美国高中与中国高中，在学科设置上存在诸多差异。美国高中四年，相当于中国的初三到高三。

　　一、选课范围

　　美国高中有广泛的选课范围，在人数超400人的较大型学校里，有很多独特课程，如马术、击剑、犯罪学、艺术设计、乐器、生活技术、电脑游戏设计等。这些选课因不同学校的毕业要求而设置，具体到每类学科需修满几个学期。

　　二、体育课程

　　美国高中体育为必修，需修两到三年。部分高中体育课对体能要求高，活动充满想象力，而非单调跑步。很多高中有健身房，体育课程分数按出勤情况和积极程度评定，与具体体育成绩关系不大，且平时体能考试无具体达标线。

　　三、数学课程

　　美国高中数学可选择代数几何、微积分统计学等。老师讲得细致，步骤详细，学生提问多。每天作业量约十到五道题，学习常使用计算器，需掌握图形计算器高端功能。美国高中数学并非如国内宣传那么简单，不用心也会挂科，难度因所选难度和老师而异。Honors等级数学考试有需写短文的题。

　　四、科学课程

　　科学课程可选择化学、物理、生物、解剖、环境科学等，每年修一门，修满四年。知识系统与国内基本重叠，但学的深，无刁钻问题和复杂计算，注重思维深度和广度，强调资源利用，如大量网络资源、先进仪器和生活例子。实验是科学课重点，有时一堂课80分钟全在做实验，实验后需写头疼的实验报告，每学期有PROJECT/论文。美高学习自学比重很大。

　　五、外语与英语课程

　　外语基本修满两年，英语修满四年。美高学生第二外语普遍喜欢西班牙语，法语其次。美高英语课程相当于美国语文，老师创造大量机会让学生思考、发表观点、写小论文，课堂以辩论形式存在。

　　六、社会人文类课程

　　社会人文类课程为必修，修满四年，有广泛选择，如美国历史、欧洲历史、中东历史、亚洲历史、美国政府、世界认知、经济、心理学、大屠杀、法律、政治等，需大量阅读，题目开放，注重学生看法表达，学生参与度高，有小组合作、project和presentation等。